零售的演变

零售行业是不断演变的行业，投资者要看清其未来演变的方向，找到那些能够更好地成为“生产商到消费者之间的中间商”、能够以更高的效率完成生产商生产能力和消费者需求之间匹配的零售业态和相关企业。再辅之以合理乃至优秀的估值，就能在行业中找到下一个优秀的投资机会。

本刊特约作者?陈嘉禾/文

所谓零售，指的就是把生产者生产出来的商品，配发给广大个体消费者。零售是一个历史悠久、而又新意迭出的行业。

说它历史悠久，是因为自从有商业以来，零售行业就存在了：它可能是这个星球上最古老的行业之一。而随着技术的不断进步，有着千万年历史的零售行业在今天仍然在不断演变，可谓新意迭出。

那么，零售行业的核心意义是什么？历史上零售行业是如何演变的？演变的规律又是什么？投资者如何从将来的演变中获利？

零售行业的核心意义

在历史上，零售行业曾经不断以许多形态出现。在探讨这些不同的形态之前，让我们先回答一个问题：零售行业的核心意义是什么？以上这些不同商业形态的共同目的是什么？

从几千年前就兴起的市集，直到今天最新的网络购物，所有零售行业的核心意义只有一个：依托当时的社会发展水平，以最高的效率，把生产商所生产出来的产品，分配给消费者。

明白了这个核心意义，就明白了整个零售行业演变的路线。当人类的技术手段发生改变、社会形态发生变化以后，最聪明的零售商会发现蕴含的商机，以一种更有效率的零售手段，覆盖原来的零售手段，从而提升商品从生产者到合适消费者的效率。

如此，零售行业就发生了一次演变。而随着零售行业达到在当时社会发展水平中的最高效率，其演变也就告一段落。直到随着技术的发展，社会发展水平再次发生大幅变化，零售行业的下一次演变就会到来，以更高的效率把商品配送给广大消费者。

明白了这个“最高效率分配”的核心意义以后，就让我们来看看，在历史上零售行业是如何演变的。

市集：古老的零售业态

在漫长的商业历史中，市集曾经是最为流行的零售形态。但是到了今天，市集已经基本退出了人们的生活，只有一些历史非常悠久的市集，仍然存在于乡村和城乡结合部，有些还成为当地的旅游景点，比如北京的沙河大集、大理的三月街，等等。

为什么今天已经逐步淡出生活的市集，在当年曾经极盛一时？原因很简单：在历史上，市集这种零售业态，更加适合当时的生产和消费情况。

在市集流行的年代，零售行业有这样几个特点：生产者生产能力比较低，无法规模化生产，产品也比较单一；消费者消费能力有限，同时时间相对富裕；零售行业规模不大，无法维持专业的商店存活；社会发展水平不够，没有专业的零售配送系统；消费者多为农民，没有周一到周六必须上班的特别需求。

在这种“低功耗”的消费环境中，市集就成为了当时最好的选择。约定一个时间，小生产者带着东西聚集在一个特定地点，消费者也溜达过去。而在更多时候，市集上的小生产者也同时是消费者：人们经常在卖出了自己的产品以后顺便带点什么回家。

在今天的北京潘家园旧货市场，我们仍然可以感受到这种市集的零售形态。旧货是一个没有大规模生产的行业，卖家规模小、数量巨大，同时由于产品无法标准化，买家也必须亲力亲为，一个个摊子逛下去：一趟逛下来，东西没买到几个，